La revista Science reseña una investigación aragonesa sobre Nanofotónica

La revista Science ha elegido, dentro de su sección Editor’s choice, uno de los trabajos científicos desarrollados por el grupo de Nanofótonica del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA), centro mixto perteneciente a la Universidad de Zaragoza y al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El artículo reseñado en Science se publicó en la revista Applied Physics Letters, y está firmado por Sergio G. Rodrigo, Sol Carretero-Palacios y Luis Martin-Moreno (En la imagen, los tres autores).

La filosofía open source en la bioinformática

El fenómeno open source o código abierto ha explotado y sus efectos se pueden ver en todas partes. Este modelo de software, más transparente, se diferencia del tradicional en que cualquier programador puede modificar y distribuir el código fuente. En consecuencia, el software abierto evoluciona y corrige sus errores rápidamente. En la ciencia, los programas de código abierto permiten que investigadores de todo el mundo pongan a prueba e incluso mejoren soluciones a problemas científicos, dando lugar a experimentos a gran escala.

La bioinformática, un área multidisciplinar que se centra sobre todo en el análisis de las macromoléculas que son la esencia de los seres vivos (ácidos nucléicos y proteínas), es un ejemplo de la influencia de la filosofía open en la ciencia. Por un lado, la comunidad bioinformática usa mayoritariamente sistemas operativos derivados de Linux y lenguajes de programación de código abierto.

Por otro lado, en general el software desarrollado por esta comunidad es a su vez código abierto y libre para uso académico. Finalmente, la publicación de artículos científicos en esta disciplina se hace a menudo bajo el marco open access, dando a sus lectores acceso libre por Internet tras asumir los costes los autores. En Aragón se han publicado recientemente herramientas y bases de datos que demuestran que también aquí está viva la bioinformática abierta.

Autor: Bruno Contreras

Investigadores del IPE y de la UZ publican una obra sobre pastos del Pirineo

La importancia productiva, ecológica y social de los ecosistemas pastorales del Pirineo es recogida en una obra editada por investigadores del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y de la Escuela Politécnica Superior de Huesca (EPSH), de la Universidad de Zaragoza. Con el título “Pastos del Pirineo” esta publicación hace una descripción de cómo es el sistema pastoral de una forma global. Sus 19 capítulos están agrupados en tres grandes apartados: aspectos generales, aspectos ecológicos y productivos de prados y pastos; y gestión y futuro de los pastos pirenaicos. Fernado Fillat, Ricardo García-González, Daniel Gómez y Ramón Reiné son los cuatro editores de este libro. Los tres primeros pertenecen al IPE y el último, Reiné, es profesor en EPSH, pero toda su formación científica se ha desarrollado en este instituto del CSIC. en España como una eminencia científica en materia de pastos. Todos ellos [...]

La Fundación Aula Dei, motor de impulso aragonés

La innovación y la investigación son líneas estratégicas para mejorar la competitividad y el crecimiento en muchos sectores económicos. La Fundación Aula Dei surge en 2006 para contribuir, mediante la potenciación y difusión de la actividad científica, al desarrollo económico de los sectores agroalimentario, medioambiental y biotecnológico. Este entorno de innovación, es posible gracias a los más de 500 profesionales que suman los distintos centros de investigación adscritos a él.

El Nanomagnetismo investiga los límites físicos para almacenar la información

Nuestro mundo globalizado se basa tanto en Informática como en Comunicaciones que se sustentan sobre los ordenadores rápidos, los cuales permiten guardar una cantidad enorme de datos de fácil acceso y modificación en memorias constituidas por elementos magnéticos, o bits. La miniaturización de estos bits lleva un ritmo de reducción de tamaño de un factor cuatro cada tres años. Pero existen límites físicos: el efecto superparamagnético, que impide que se guarde la información si la partícula es demasiado pequeña, y la velocidad de inversión en la imanación de la partícula que está limitada por las fluctuaciones magnéticas.

La reducción de tamaño de los bits ha alcanzado el rango de los nanómetros mediante técnicas litográficas, pero es posible ir más allá utilizando a nuestro favor la capacidad de auto-organización y auto-ensamblado de moléculas y proteínas. Una forma de evitar el efecto superparamagnético es utilizar nanohilos organizados verticalmente al soporte y grabando el bit verticalmente. De esta investigación se ocupa el grupo IMANA del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Autor: Juan Bartolomé

Nuevos experimentos contra viejas creencias de Física

El grupo Caracterización de Materiales mediante Técnicas de Radiación de Sincrotrón (CAMRADS) pertenece al Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Zaragoza, y algunos de sus miembros investigaron en el Sincrotrón europeo de Grenoble (ESRF) con experimentos que están en la vanguardia de la caracterización microscópica de materiales han permitido resolver la controversia sobre la localización electrónica en óxidos de metales de transición.

En concreto, el modelo de la transición de Verwey en la magnetita propuesto en 1939 y aceptado hasta hoy día por la comunidad científica queda descartado con los experimentos realizados. Los resultados obtenidos han sido y están siendo motivo de polémica ya que muestran de manera evidente que la descripción de las denominadas fases de ordenamiento de carga en términos de ordenamiento iónico están bastante lejos de la realidad.

Autor: Joaquín García Ruiz

Calidad del aire en Zaragoza

Los niveles de contaminación del aire que respiramos en el área urbana de Zaragoza son el objeto de estudio del Grupo de Estudios Medioambientales del ICB-CSIC durante los últimos años. La novedad de este estudio radica en que no trata de analizar contaminantes por todos conocidos para cuyo control existen leyes y tecnologías adecuadas. Este grupo estudia componentes orgánicos e inorgánicos que contienen las pequeñas partículas suspendidas en el aire que respiramos los zaragozanos.

El estudio comprende algunos metales, elementos traza, y determinados contaminantes orgánicos, compuestos poliaromáticos, que no por ignorados dejan de tener un importante impacto en la salud ya que pueden penetrar en el organismo humano tanto por respiración, a través de la piel y del aparato respiratorio, como por ingestión. Dentro del cuerpo interaccionan con el ADN pudiendo alterar el mecanismo regular de las células potenciando la formación de tumores.

Autor: Ana Mastral

¿Para qué sirven los neutrones?

La puesta a punto de metodologías, que permitan nuestro mejor entendimiento acerca de los procesos biológicos y nuestra visión acerca de los constituyentes elementales de la naturaleza, requieren el uso de un amplio rango de técnicas experimentales, entre las cuales las técnicas neutrónicas tienen una posición dominante.

La situación de la ciencia Española dentro del ámbito de las Técnicas Neutrónicas, las últimas iniciativas realizadas por la Administración Española; el incremento de la cuota de participación de España en el reactor europeo Institut Laue Langevin (ILL), la entrada de España en la fuente de espalación de ISIS, y la participación en dos instrumentos en el ILL son algunos de los principales hitos a destacar.

En este tema igualmente se comenta como está estructurada la comunidad científica española que hace uso de las técnicas neutrónicas y sobre todo se recalca el papel de la comunidad científica aragonesa no solo en los ámbitos de uso de las técnicas neutrónicas sino también en las áreas de coordinación y gestión de ellas.

Autor: Javier Campo

Hacia los sistemas de refrigeración magnética

Pero los gases utilizados, tarde o temprano terminan por escapar a la atmósfera y resulta que los más adecuados para el proceso de refrigeración causan efecto invernadero o destrucción de la capa de ozono. El protocolo de Kioto compromete a los países firmantes a reducir la tasa de emisión de dichos gases por lo que se necesita buscar nuevos sistemas refrigerantes que sean eficientes y ecológicos.

Una de las principales alternativas que se está investigando actualmente es la refrigeración magnética. Se trata de cambiar totalmente el principio de enfriamiento utilizado: en vez de gas, usar un sólido magnético y en vez de ciclos de compresión-expansión, ciclos de imanación-desimanación.

Autores: Elías Palacios y Ramón Burriel

Nuevos materiales para pilas de combustible

El mantenimiento del bienestar de que disfrutamos en las sociedades desarrolladas económicamente, y su extensión a los países en desarrollo se sustenta en un alto consumo energético que, basado en los combustibles fósiles, conlleva un aumento de las emisiones de CO₂ a la atmósfera. Por otro lado, los expertos coinciden en que las reservas de petróleo no durarán más de unos 50 años. Para paliar esa prevista escasez de recursos energéticos y cumplir el protocolo de Kyoto de disminución de emisión de CO₂ a la atmósfera se necesitan nuevas fuentes de energía no contaminantes y la utilización de los recursos existentes de forma más eficiente. A ello pueden contribuir las PILAS DE COMBUSTIBLE.

Este artículo describe brevemente el principio de funcionamiento de las pilas de combustible, los tipos que se consideran en la actualidad y la investigación que realizamos en el campo desde el Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón.

Autor: Rosa Isabel Merino