Adiós a la contaminación interna en los edificios

Muchos de los edificios en los que nos movemos habitualmente como viviendas, hospitales o colegios tienen contaminado su ambiente interior debido a la presencia de diferentes compuestos orgánicos. Estas partículas pueden ser generadas por más de un centenar de productos como perfumes, fijadores de pelo, materiales de oficina, combustibles, muebles sintéticos o pesticidas. También pueden penetrar en los edificios productos contaminantes generados por la industria química y petroquímica.

El grupo de catálisis de ingeniería química de la universidad de Zaragoza está investigando precisamente, el desarrollo de las membranas microporosas de zeolitas. Se trata de unos materiales de origen natural capaces de separar selectivamente las mencionadas sustancias del interior de los inmuebles.

Autor: Joaquín Coronas

Envase alimentario: ¿Protección o contaminación de los alimentos?

Ninguno de los materiales utilizados para envasar alimentos son completamente inertes, pero de todos ellos, los plásticos, el papel y cartón son los que mayores interacciones ejercen sobre los alimentos cuando están en contacto con ellos. Estas interacciones pueden ser negativas y positivas. Se dice que es negativa cuando algunos de los compuestos químicos procedentes del envase son transferidos al alimento provocando su contaminación. Este proceso se acelera con el aumento de temperatura, por lo que los envases para horno convencional o microondas tienen más riesgo. Por el contrario, una interacción positiva es aquella que protege al alimento frente a procesos de deterioro (oxidación, hongos o bacterias) Nuestro Grupo de Investigación estudia métodos de análisis y control, la transferencia de contaminantes desde el envase al alimento y la incorporación de elementos protectores al recipiente.

Autor: Cristina Nerín

Investigar para garantizar el control de calidad de las aguas de los ríos

Las aguas residuales de origen industrial constituyen uno de los principales focos contaminantes de nuestros ríos. Su control, como medida encaminada a proteger la calidad de los cauces receptores, es uno de los principales objetivos de la investigación que realiza el grupo de Calidad y Tratamiento de Aguas de la Universidad de Zaragoza.

Los vertidos cuyo control presenta una mayor dificultad son aquellos que se originan de manera discontinua o que provienen de industrias cuyos sistemas de fabricación se modifican en función de los requerimientos del mercado. En esos casos resulta imprescindible la instalación de módulos de concentración de contaminantes en continuo, los cuales aseguran un control integrado de la contaminación.

Para que se puedan aplicar tecnologías de reducción de la contaminación es fundamental investigar previamente sobre cual es el origen concreto de cada contaminante, como actúa sobre el medio receptor y cual es su comportamiento ante los tratamientos de depuración y potabilización.

Autor: José Luis Ovelleiro Narvión

Iniciativas para el desarrollo de energías renovables

La contaminación y la dependencia energética del exterior hace que los países europeos inviertan esfuerzos y recursos en energías alternativas. La Fundación para el Desarrollo de las Nuevas Tecnologías del Hidrógeno en Aragón es la principal iniciativa impulsada por el Gobierno de Aragón para apoyar el desarrollo de las nuevas tecnologías relacionadas con el hidrógeno y las energías renovables, formada actualmente por 42 empresas e instituciones de todos los sectores de interés.

La educación medioambiental, primera estrategia de lucha contra el cambio climático

La influencia del hombre sobre el clima parece evidente, al constatar el aumento del calentamiento de la superficie terrestre a lo largo de los años, por culpa de la cada vez mayor concentración y emisión de  gases con efecto invernadero en la atmósfera, como los combustibles tradicionales, el dióxido de carbono o el metano. Las consecuencias futuras, estimadas por los científicos, nos hablan de que si esto sigue así podremos ver cómo se producen violentos cambios meteorológicos, desertización de amplias zonas de tierra, inundaciones, deshielo de glaciares o subida del nivel de mar sepultando poblaciones enteras…Esta información alarmista es conocida sobradamente por la sociedad, que asiste al bombardeo de noticias sobre el cambio climático en los medios de comunicación, “”pero exige que haya un debate, que se expliquen soluciones posibles, en lugar de citar los grandes desastres globales que parecen difíciles de remediar desde las iniciativas individuales””, asegura la investigadora Rosa Pino, responsable del Grupo de Investigación del Medio Ambiente [...]

Expertos nacionales debaten en la Universidad de Zaragoza sobre tóxinas contaminantes del agua

Las microcistinas son una forma de contaminación acuática y una de las causas principales de los problemas sanitarios y ambientales de estanques, pantanos, balsas e incluso ríos. Estas toxinas son producidas por microorganismos fotosintéticos, cianobacterias, y en dosis muy altas pueden llegar a ocasionar la muerte, por afectar muy seriamente al hígado. Se han detectado casos de ganado y fauna silvestre en Europa. y se ha constatado que estas toxinas en dosis bajas y continuas, pueden producir daño hepático y cáncer de hígado. “”Pero no hay motivo de alarma social en nuestro país, aunque sí es preocupante en el caso de países subdesarrollados, que tienen reservorios de agua con alta concentración de microcistina. Ahora el problema está controlado, con legislación al respecto desde 2003, y las administraciones públicas controlan también las microcistinas en la forma indicada en esta normativa, donde se señala un miligramo de microcistina por litro de agua [...]

Técnicos e investigadores explican a los agricultores cómo reducir la contaminación de aguas causada por los nitratos

La producción agraria intensiva origina la contaminación difusa de las aguas. Aumenta la concentración de nitrato en aguas superficiales y subterráneas, que dejan de ser potables cuando hay más de 50 miligramos de nitrato por litro. Otra consecuencia de la contaminación producida por nitratos procedentes de fuentes agrarias es la eutrofización de los embalses, estuarios y aguas litorales. Este término hace relación a que cuando hay más nitrógeno y fósforo en el agua, se produce un crecimiento excesivo de la vegetación acuática (en la imagen), que al consumir oxígeno hace que desaparezcan los peces y animales acuáticos. Así, lo explica la representante de la Unidad de Suelos y Riegos del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (CITA), Dolores Quílez. Por la importancia de este tema, este pasado martes el departamento de Agricultura y Alimentación del Gobierno de Aragón organizó una jornada técnica sobre “”Zonas vulnerables y fertilización nitrogenada”” en Huesca, en [...]