Investigadores de Aragón ensayan para reactivar la respuesta inmunitaria contra el cáncer

En un futuro un paciente que padece cáncer podría llegar a recibir un tratamiento o vacuna que le ayudara a activar su propio sistema inmunológico para frenar y responder al avance de las células tumorales. Esta posibilidad ya ha sido patentada en Francia y es fruto de un estudio realizado entre los investigadores de la Universidad de Zaragoza, Alberto Anel y Julián Pardo; y del Laboratorio del Instituto de Genética Molecular de Montpellier, dirigido por el español Martín Villalba. Esta colaboración científica se remonta al año 2002 y ha dado lugar, en febrero y marzo, a la publicación de dos estudios en la prestigiosa revista de la Asociación Americana de Inmunología (The Journal of Immunology).Según explica el científico Alberto Anel, perteneciente al Grupo de excelencia investigadora del Gobierno de Aragón “Apoptosis, inmunidad y cáncer”, de estos dos últimos estudios se extrae la posibilidad de un tratamiento futuro eficaz contra el [...]

Inmunoterapia antitumoral: eficaz tratamiento contra el cáncer

El equipo multidisciplinar del Servicio de Oncología del Hospital Miguel Servet, perteneciente al Programa de quimioterapia, estudia la reacción inmune que los pacientes con cáncer desarrollan frente al tumor.

Pretendemos diseñar tratamientos contra el cáncer que estimulen dichas reacciones inmunes, lo que se denomina inmunoterapia antitumoral. Concretamente trabajamos en vacunas antitumorales con células dendríticas en pacientes con melanoma y otros tipos de cáncer. Las células dendríticas son las más potentes presentadoras de antígenos al sistema inmune. Creemos que una de las razones que limitan la eficacia de la reacción inmune antitumoral es que el tumor produce sustancias que bloquean la función de las células dendríticas, dificultando así la presentación de antígenos del tumor al sistema inmune. Por ello, nuestro grupo y otros en Europa y América hemos diseñado inmunoterapia contra el cáncer basadas en células dendríticas cultivadas ex vivo, en el laboratorio, lejos de la influencia inmunosupresora del tumor.

Autor: Alejandro Tres Sánchez

Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT) en el tratamiento del cáncer

La Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT), una técnica de reciente implantación para el tratamiento de tumores cancerígenos tiene como objetivo concentrar la dosis de radiación en el tumor limitando la dosis que reciben los tejidos sanos adyacentes.

En la técnica IMRT la radiación de la zona a tratar se efectúa con múltiples haces. El objeto de la investigación es que dada una cantidad prefijada de radiación que debe recibir el órgano cancerígeno, se estudian técnicas de procesado inverso debiendo hallar la cantidad de haces y su localización y qué dosis y cómo debe darse en cada haz para conseguir la dosis prefijada.

Para concentrar mejor la radiación sobre el órgano afectado de cáncer, sin sobrepasar los límites de tolerancia de los tejidos sanos, se emplea una distribución espacial bidimensional de dosis para cada uno de los haces. Para conseguirlo, el haz de radiación atraviesa un sistema de láminas que permite controlar y direccionar la radiación hacia regiones especificas del espacio y ajustar la cantidad de radiación deseada.

Autor: Juan Manuel Artacho Terrer

Muerte celular, cáncer y enfermedades autoinmunes

En los últimos años se ha reconocido el papel fundamental que la apoptosis, o muerte celular programada, tiene en la mayor parte de los procesos biológicos. Se ha desvelado que diversas enfermedades (diversos tipos de cáncer, enfermedades autoinmunes, etc.) son debidas a fallos en los mecanismos fisiológicos de muerte celular. El estudio detallado de la apoptosis puede permitir aproximaciones terapéuticas racionales que hace unos años eran inimaginables.

 Nuestro grupo esta implicado en los siguientes aspectos:

A) Estudio del mecanismo bioquímico de inducción de muerte en células leucémicas por drogas utilizadas en quimioterapia y análisis de nuevos factores de pronóstico y tratamiento en la leucemia linfática crónica y en el mieloma múltiple.

B) Estudio de los mecanismos de inducción de muerte por parte de los linfocitos T citotóxicos (CTL), barrera inmunitaria primordial contra las infecciones virales y el desarrollo tumoral.

C) Estudio de los mecanismos de muerte inducida por activación en células T humanas, y su aplicación a la etiología de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.

D) Nuestro grupo ha caracterizado una nueva proteína de fase aguda en el cerdo, cuyos niveles se correlacionan con la salud del animal. Se está estudiando su posible papel en la regulación de la muerte celular en el sistema inmune.

Autor: Andrés Piñeiro Antón

Animales domésticos para comprender el cáncer

El cáncer es una de las enfermedades más frecuentes e importantes en nuestro mundo y los esfuerzos para combatirla son prioritarios en la investigación biomédica en general. Los animales domésticos pueden ayudarnos a luchar contra el cáncer. Veterinarios y médicos trabajamos conjuntamente en el grupo “Oncología comparada de los animales y el hombre” y colaboramos con otros equipos aragoneses, españoles y extranjeros con quienes tratamos de ver el efecto de tratamientos farmacológicos quirúrgicos, etc. A modo de ejemplo, podemos señalar el estudio comparado entre los tumores de mama de la perra y la mujer.

La investigación genética identifica más de 350 familias aragonesas con riesgo de cáncer hereditario

Una de cada cuatro personas padecerá cáncer a lo largo de su vida. Una estadística muy alta, que puede contrarrestarse si la sociedad se conciencia en llevar un estilo de vida saludable y si se incrementan los casos de diagnóstico precoz de esta enfermedad, que según los expertos tiene en un 5-10% de los casos una base genética que predispone.La investigación, el avance de la genética y la formación del personal médico en los aspectos moleculares y clínicos del cáncer hereditario serán claves para frenar su incidencia. Para ello, el primer paso clave será identificar los grupos de población con mayor riesgo, a los que asesorarán y ayudarán las Unidades de Consejo Genético y Cáncer Hereditario que en la actualidad están ubicadas en hospitales de la mayoría de comunidades autónomas. Sobre esta temática se centró el tercer curso de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) celebrado en Zaragoza la [...]

Diagnosticar antes el cáncer para curarlo mejor

El cáncer es la primera causa de muerte en España. Pero cada vez más pacientes se curan. El éxito del tratamiento depende del diagnóstico temprano. El Grupo de Investigación del Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico trabaja en tres áreas diferentes para un diagnóstico más precoz a partir de una simple muestra de sangre. Ha asesorado a más de 200 familias y realizado hallazgos novedosos, como que en Aragón las mutaciones de BRCA2 son más frecuentes que las de BRCA1, al revés que en la mayoría de poblaciones.

La mortalidad del cáncer de mama disminuye, los casos aumentan

Alrededor de 200 mujeres aragonesas fallecen de cáncer de mama cada año, con un número de diagnósticos anuales que alcanza el millar. Y la cifra maldita total arroja un panorama desolador en nuestra comunidad: entre 25.000-30.000 mujeres padecen este proceso oncológico, en sus distintas fases, según el jefe de servicio de Oncología del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, Antonio Antón. El número de casos aumenta, siguiendo la tendencia nacional, pero como contrapartida, empuje, para ganar la batalla por la vida: la tasa de supervivencia cada vez es mayor.“”Cada año la mortalidad de enfermos de cáncer es menor, gracias a los avances en tecnología, nuevos fármacos, apoyo social y familiar, ánimo personal…””, explica Antón, con cifras claras: a mediados de los años 70 los enfermos con cáncer metastásico tenían una media de supervivencia de 15 meses (poco más de un año), mientras que ahora son 56 meses (casi cinco años). Desde 1992 la tasa [...]

Expertos médicos aseguran que es costoso no usar el PET en la terapia del cáncer

Las aplicaciones más novedosas del PET en el seguimiento del tratamiento del cáncer han sido analizadas, en el marco de la II Jornada Nacional de PET: “”PET en la terapia del cáncer””, celebrada el pasado jueves en la Clínica Quirón de Zaragoza.El objetivo de la misma era tratar la aportación del PET (siglas en inglés de Tomografía por Emisión de Positrones) en el control tras el tratamiento de diversos tumores y su interactuación con otros campos de la medicina como la Radioterapia. La principal ventaja del PET es que estudia el metabolismo de las células tumorales antes de su desarrollo, lo que posibilita un mayor conocimiento del estado del cáncer antes de que pueda extenderse, lo que se conoce por metástasis. “”Se trata de una técnica sencilla, de alta eficacia diagnóstica y muy precoz en el diagnóstico, tanto inicial como de recurrencia del proceso oncológico”” aclara la doctora Gastón, en [...]

El Servicio de Oncología del Servet trabaja en el desarrollo de vacunas antitumorales

El Servicio de Oncología Médica del Hospital Clínico Universitario trabaja desde 1991 en una investigación sobre el estudio de la reacción inmune antitumoral,  que permita diseñar tratamientos contra el cáncer, lo que se denomina inmunoterapia antitumoral.  En este periodo se ha puesto en marcha un programa de quimioterapia a altas dosis con trasplante de progenitores hematopoyéticos de sangre periférica que lleva tratados ya 187 pacientes en los últimos 8 años y tiene previsto incluir 50 pacientes adicionales a lo largo del año 2002. Alejandro Tres, Jefe de Servicio de Oncología Médica y Catedrático de Oncología, explica que el trabajo  de este equipo se centra principalmente en vacunas antitumorales con células dendríticas. “Creemos que una de las razones que limitan la eficacia de la reacción inmune antitumoral es que el tumor produce sustancias que bloquean la función de las células dendríticas, dificultando así la presentación de antígenos del tumor al sistema inmune. Por [...]