Nanomedicina: Hacia los fármacos inteligentes

La Nanotecnología permite controlar los materiales a nivel de la nanoescala y desarrollar así dispositivos nanométricos tales como las nanopartículas. Hoy en día existe multitud de aplicaciones para estas nanopartículas, en campos como la electrónica, las comunicaciones, óptica, química, energía y por supuesto también la biología. Estos nanomateriales se han utilizado para marcar fluorescentemente proteínas, o visualizar con una gran resolución organelos en el interior celular. En los últimos años la utilización de estos “nanosistemas” en la Medicina han dado lugar a la Nanomedicina, que aprovecha las interesantes propiedades físicas, químicas y biológicas de los materiales a nivel nanométrico para conseguir avances en la mejora de la asistencia sanitaria. Los principales retos que pretende conseguir consisten en posibilitar una detención precoz de diferentes patologías, ayudando a prevenir estas enfermedades, y los tratamientos para hacerlos más.

En nuestro grupo de investigación en el Instituto de Nanociencia de Aragón desarrollamos nanopartículas metálicas para su aplicación en el tratamiento de cáncer desarrollando nuevas terapias basadas en una liberación controlada de fármacos antitumorales en zonas cancerosas, y por otro lado en atacar genéticamente a las células tumorales para impedir su proliferación. Además, gracias al empleo de marcadores tumorales (moléculas capaces de dirigir estas nanopartículas exclusivamente a las zonas deseadas), nos asegurarán un tratamiento más eficaz, reduciendo la dosis y los efectos secundarios de estas drogas antitumorales. Hay que tener en cuenta que aparte de todo esto, el empleo de nanopartículas magnéticas, o nanopartículas marcadas fluorescentemente, puede ser utilizado para la localización y diagnóstico del tumor.

Este tipo de investigación no es sencilla ni rápida de realizar. Una vez obtenido el nuevo nanomedicamento, hay que pasar por diferentes fases de validación mediadas por las agencias nacionales e internacionales del medicamento. Desde la obtención de un resultado esperanzador, hasta su comercialización pueden pasar fácilmente 15-20 años.

Autor: Jesús Martínez de la Fuente
Artículo publicado en la sección de Aragón Investiga en el suplemento I+DEAR, de El Periódico de Aragón (3/12/2009)

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