Diminutas partículas al servicio de la salud

La nanomedicina es una nueva rama de la medicina que utiliza materiales nanométricos para diagnosticar y tratar enfermedades, reparar tejidos, aliviar el dolor, preservar y mejorar la salud.

 Entre los materiales que se utilizan con este fin están las nanopartículas, pedacitos diminutos de materiales (oro, plata, óxidos de hierro, etc.), cuyo tamaño se mide en nanómetros. Un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro. Así, una nanopartícula con un ancho de cientos de nanómetros contiene decenas de millones de átomos.

Para comprenderlo mejor, si pusiéramos una nanopartícula junto a una pelota, sería tan pequeña como esa pelota respecto al tamaño de la Tierra.

En defensa de la sanidad vegetal

La sanidad vegetal o fitiatría pretende proteger los cultivos y masas forestales de sus enemigos naturales, principalmente de las plagas de insectos, las enfermedades producidas por hongos, bacterias, virus y otros microorganismos, así como de las malas hierbas que los infestan. Engloba diferentes ciencias, como fitopatología, entomología agrícola y malherbología.

Como es sabido, las plagas, enfermedades y malas hierbas producen graves pérdidas en los cultivos y masas forestales, y son fuente de problemas no sólo en el campo sino también en medios urbanos, como en parques y jardines.

Algunas de ellas afectan a las personas que viven en las ciudades produciendo problemas de distinta índole (ataques de termitas a la madera, pudriciones en las frutas y verduras, plantas tóxicas o insidiosas en jardines, productoras de polen alergénico, etc…).

Curiosidades meteorológicas

No cabe duda que la meteorología, tema recurrente en nuestras conversaciones, ocupa un lugar privilegiado entre los intereses de la gente en lo que concierne a asuntos relacionados con las ciencias. Sin embargo, no existe proporcional correspondencia, al menos en nuestro país, entre ese interés y el esfuerzo divulgativo en términos de libros. Manuel Toharia, uno de los reconocidos pioneros, es una de las magníficas excepciones.

Resistencia genética de plantas hortícolas a enfermedades

La Unidad de Tecnología en Producción Vegetal del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), a la que se ha incorporado el doctor Ali Oumouloud, centra su trabajo en la constitución y el mantenimiento del Banco de Germoplasma de Hortícolas y en la mejora genética de especies como el pimiento, el espárrago, el melón, la alcachofa, la cebolla, la acelga y la borraja.

En la unidad, hay especialistas de primer nivel en el ámbito de la mejora genética del pimiento, la cebolla, el espárrago y el melón; y en el manejo de recursos genéticos. También se han realizado trabajos puntuales sobre la borraja, la acelga, el cardo, la alcachofa, el azafrán y la cebolla.

Capturando la luz. Más allá de la simulación

Aproximadamente el 90% de la información que procesamos es visual. El mundo entra por nuestros ojos, viaja al cerebro codificado en forma de pequeñas señales y allí es decodificado e interpretado. Aspectos tan cotidianos para nosotros como el color de las cosas no son sino una impresión subjetiva, formas inteligentes de extraer significado del torrente de información pura al que estamos expuestos.

Física, potencia de la energía nuclear

Hoy en día cualquier persona instruida sabe que las reacciones de fusión (unión) de los núcleos atómicos generan calor, como el Sol y otras estrellas. El ser humano ha conseguido utilizar la energía de fusión nuclear en forma de explosión. Y esa energía es enorme: la explosión de una bomba de hidrógeno liberaría la misma energía que producen durante un día todas las centrales eléctricas de la Tierra. Por eso, desde hace más de 50 años, se desarrollan tecnologías para mantener de forma estable y controlada esa reacción, que permite que el calor emitido genere electricidad.

El Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de Zaragoza participa en las redes europeas y españolas de supercomputación. Y dos de sus proyectos corren a cargo de Maxim Tereshchenko y sus colaboradores, de Aragón, EE.UU., Alemania y Rusia.

El gato está presente en la ciencia

Según los historiadores el gato salvaje – bautizado felis silvestris catus por Linneo- pudo ser conocido por los humanos desde hace unos nueve mil  años y el proceso de domesticación se iniciaría cinco mil años después en Egipto.

El gato es uno de los signos de los horóscopos chino y vietnamita. No siempre ha sido la grata compañía del hombre, ya que  en la Edad Media estuvo mal visto al ser  asociado  por amplios sectores de la población con la práctica de la brujería.

En la Física, el gato está presente con una de las más célebres paradojas de la mecánica cuántica,  la conocida como del gato de Schrödinger, que se utiliza con frecuencia para remarcar las diferencias entre el mundo cotidiano y el cuántico.

25 años fomentando la movilidad científica

El Programa CAI Europa de Investigación es un referente en el desarrollo de la investigación en España, que ha cumplido recientemente 25 años. Desde su inicio, ha concedido 1.781 becas a investigadores aragoneses por importe de 3 millones de euros, aportados por la Obra Social de CAI.

Permite que los investigadores realicen estancias en centros europeos de prestigio, accedan a laboratorios de alto nivel científico y descubrir nuevas técnicas y sistemas de trabajo, y también que relevantes investigadores extranjeros colaboren en proyectos científicos en centros aragoneses.

La “química limpia” toma forma

Tras décadas de investigación, de ensayo y error, y de descubrimientos más o menos fortuitos, ciencia e industria han conseguido poner en marcha todo un entramado de procesos químicos capaz de fabricar la cantidad y variedad de productos sintéticos que utilizamos a diario: plásticos, tejidos, fármacos y un largo etcétera

No obstante, como todos sabemos, el funcionamiento actual de este engranaje industrial deja mucho que desear desde el punto de vista medioambiental. Afortunadamente, las décadas pasadas también nos han legado los conocimientos, teorías y herramientas de investigación necesarios para examinar y comprender los procesos industriales hasta sus más íntimos detalles: reacción por reacción, molécula por molécula y enlace por enlace.

Clústeres logísticos

SoCool@EU es un proyecto europeo que arranca enfocado a la investigación de nuevas formas de colaboración de los distintos agentes del sector de logística y transporte, a nivel regional y europeo.

El proyecto implica la creación de una plataforma de clústeres regionales europeos con un perfil logístico, que colaboren para facilitar a las empresas prácticas y modelos de crecimiento más amigables con el medioambiente.