Bases genéticas para conservar los ñames de Aragón

La Biodiversidad, definida como el conjunto de la variedad de vida existente en nuestro planeta, se enfrenta a un grave proceso de degradación y pérdida irreversible como consecuencia del desarrollo exponencial de la actividad humana. La extinción de numerosas especies ha aumentado de forma alarmante durante las últimas décadas. Sin embargo, resulta complejo ofrecer cifras precisas de este deterioro debido a que la diversidad de la Tierra dista mucho de estar cuantificada, mientas que numerosas especies pueden llegar a desaparecer sin que se tenga constancia siquiera de su existencia, y mucho más importante, de los recursos naturales que son capaces de ofrecernos. Por este motivo, existe un creciente interés en el desarrollo de estudios que permitan su conservación a largo plazo.

El grupo de investigación BIOFLORA de la Universidad de Zaragoza, desarrolla una de sus líneas de investigación en la temática de Biología de la Conservación. En este contexto desarrolla un proyecto financiado por la Fundación BBVA “Convergencia evolutiva transcontinental y genética de la conservación de los ñames enanos (Dioscoreaceae) críticamente amenazados (Borderea, Epipetrum)”. Para el desarrollo de estos trabajos se emplean herramientas moleculares específicamente desarrolladas para el género endémico de Aragón (Borderea) y su homólogo chileno (Epipetrum) con el objetivo de describir niveles y estructuración de su diversidad genética y establecer sus relaciones evolutivas dentro de la familia de los ñames. De estas investigaciones de derivarán una serie de resultados que pretenden proveer a las administraciones con las bases genéticas para ejercer un plan de recuperación eficiente y un mejor aprovechamiento de los recursos económicos disponibles para su conservación.

Autor: José Gabriel Segarra
Artículo publicado en suplemento I+DEAR 7/1/2010