Investigación en Neurobiología, clave para conocer el comportamiento de humanos y robots

“”Los científicos y los gestores tendrían que hablar más entre ellos, porque hay muchos conocimientos que están a la espera de implantarse. Las instituciones en lugar de copiar modelos de otros países deben aplicar conocimientos allí donde se generen. Actualmente, en nuestro país no existen mecanismos ni organizaciones que vertebren esa comunicación, algo que ocurre por ejemplo en EEUU donde existe un comité de asesoramiento científico. Aquí, hay asociaciones científicas pero apenas se les consulta”", afirma Alberto Ferrús, profesor de Investigación del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a la hora de explicar el panorama científico español.

Este experto especializado en neurobiología molecular asegura que en el campo de la inteligencia artificial, “”todavía estamos a tiempo para invertir, aunque la inversión es a largo plazo, hay que saber esperar”", porque no se trata de grandes sumas, sino de apostar por el conocimiento, por la generación de principios, de comprender cómo se codifica la información, conocer cómo opera el cerebro. “”Sería la auténtica revolución científica del siglo conseguir descubrir los principios fundamentales de la codificación en cualquier modalidad sensorial”", concretó este científico, que ha trabajado durante cinco años en el departamento de Biología de la Universidad de Yale y en el Instituto Tecnológico de California (EEUU) y ha realizado estancias en el Instituto Weizmann (Israel) y en el Centre National de la Recherche Scientifique (París).

Para Alberto Ferrús, un ejemplo de “”saber esperar”" en el campo de la robótica es el de Suiza, donde la Escuela Técnica de Zurich, sin invertir demasiado en máquinas, lo ha hecho en conocimiento, “”en algoritmos nuevos, que pueden ser luego utilizados por cualquier fabricante del mundo”". En cuanto a volumen de inversión, destaca el gigante americano que pronto sacará al mercado prototipos “”que harán cosas extraordinarias, están ahora en fase de producción, intentando un diseño de primera generación, algo vendible”", afirma este científico que cataloga de “”escasa”" la inversión española en esta materia.

Para Ferrús, la neurobiología es una materia donde la investigación tiene mucho que aportar a la sociedad, dejando aparte el tema de las máquinas robóticas y trasladándonos a la vida cotidiana. Los avances en tecnología de imagen están permitiendo que cada vez se conozca más este órgano principal, donde residen todas las sensaciones, la inteligencia, la memoria. “”Una radiografía funcional permite percibir los estados de ánimo del sujeto, porque son estados cerebrales. No hay nada que escape a la actividad cerebral”", explica este científico con un ejemplo tan simple como el estado de enamoramiento, porque a través de una resonancia magnética podemos ver qué zonas del cerebro se han activado en un hombre y una mujer enamorados, “”se detecta que en ambos el lugar activado es diferente, y en el caso femenino el territorio activado es mayor que en la mujer”", afirma, asegurando que esto es aplicable a personas enfermas de depresión comparadas con otras sanas, las zonas activadas se ven claramente en una imagen del cerebro.

Este experto asegura que la neurobiología permite saber que hay “”unas ventanas críticas”", para el correcto desarrollo cognitivo de toda persona, que es preciso estimular en el debido momento, “”ni antes ni después sirve de nada estimular”". Así, estas “”ventanas”" nos hablan de que los niños de cuatro a nueve años es cuando deben desarrollan la interacción, de uno a siete, el lenguaje; de tres a siete, las relaciones con los otros niños; o de cuatro a siete, el uso de cantidades… Este conocimiento permite explicar el retraso de ciertos niños, que han pasado la infancia sin estimulación alguna. Un caso que alcanzó la fama fue el de las niñas criadas por lobos en la India, encontradas en 1922: “”No tenían expresión facial alguna, no podía expresar sentimientos, no sirvieron de nada los esfuerzos pedagógicos, ya era demasiado tarde, se habían cerrado las ventanas”", concreta este experto.

Este profesor de Investigación del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) hablá también de “”ventanas críticas”" a la hora de impartir conocimientos científicos, de edades donde hay que estimular antes de que sea tarde. “”Hay que invertir en los jóvenes, incentivarles con la ciencia, luego ya no habrá posibilidad. En este sentido un programa ejemplar es Ciencia Viva, que trae a los ponentes a las aulas de institutos para que los chicos aprendan de la mejor manera: preguntando”", concluye Francisco Ferrús, que la pasada semana impartió una conferencia en el Instituto Cajal de Zaragoza, dentro del programa Ciencia Viva, con el título: “”Tu cerebro, aprendiendo”". (En la imagen, momento de la charla con los alumnos de ese instituto)

Rosa Castro