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Evaluación de los efectos socioeconómicos de la sequía en la cuenca del Ebro

La sequía es un fenómeno hidrológico que se caracteriza por una disminución coyuntural significativa de los recursos hídricos durante un período suficientemente prolongado, en un territorio extenso y con consecuencias socioeconómicas y ambientales adversas. Se trata de un fenómeno normal y recurrente del clima y la última en España se inició a finales de 2004, se desarrolló de forma aguda y generalizada en todo el territorio nacional en 2005, continuando hoy en día en algunas partes del país.

Tradicionalmente la sequía ha sido considerada un problema de carácter fundamentalmente agrario, pero sería reducir extraordinariamente la magnitud de los problemas económicos que incluye el aludir exclusivamente a su incidencia sobre cosechas y ganados. La amplitud e importancia del uso de los recursos hídricos en la sociedad actual lleva a situaciones de déficit y a crear un amplio abanico de problemas. Desde el punto de vista económico, otra de las actividades afectadas es la generación de energía hidroeléctrica. En ocasiones también el aprovisionamiento de agua a las poblaciones se ha visto afectado, obligando a establecer restricciones o a proporcionar sistemas alternativos de suministro los hogares.

El impacto de la sequía en la economía

En este contexto, los objetivos específicos del estudio fueron i) estimar el impacto económico de la sequía en el año 2005 sobre la producción agraria y energética en la cuenca del Ebro y ii), mediante la utilización del modelo de oferta del Marco Input-Ouput (MIO), estimar los efectos indirectos de la sequía sobre la producción y el empleo en 2005 en el conjunto de las 26 ramas de actividad productiva en las que se ha desglosado la economía de la cuenca del Ebro.

Partimos de la hipótesis de que los cambios productivos en los sectores primario y energético derivados de la sequía conllevan cambios en términos de costes de producción, de utilización de inputs productivos y en los precios pagados a los productores. Estos cambios tienen efectos económicos en el conjunto del sistema económico por las interrelaciones de estas dos ramas con el conjunto de la actividad productiva en la región. La estimación de estos impactos económicos en el sistema productivo puede aproximarse a través del modelo de oferta del MIO. Este modelo permite, mediante el álgebra matricial simple, la obtención de vectores de producción y empleo a nivel regional a partir de alguna variación en el valor añadido obtenido de alguna rama de actividad en la región. El primer objetivo trata de estimar el valor añadido perdido en 2005 en los sectores agrario y energético. Estimadas estas magnitudes, el segundo objetivo trata de cuantificar para el mismo año el efecto de esa pérdida de valor añadido sobre la producción y el empleo en el conjunto de la economía de la cuenca del Ebro.

La esencia de este análisis consiste en considerar que una disminución en el valor añadido bruto que se obtiene en unas ramas productivas determinadas tiene como consecuencia una disminución de la producción en dichas ramas y también en la de las otras con las que éstas estén relacionadas. Esta relación se debe a que las ramas de actividad directamente afectadas por la sequía utilizan inputs o consumos intermedios procedentes de otras ramas de actividad, difundiendo así el impacto cuantitativo de su actividad por el conjunto del sistema económico. Así, como consecuencia de la sequía, un reducido número de ramas de actividad productiva registrarán una reducción de valor añadido, que a su vez repercutirán hacia las ramas suministradoras de sus respectivos inputs, generándose así un proceso encadenado de efectos económicos negativos sobre la producción y el empleo global en la región.

Resultados de la investigación

Del análisis efectuado podemos destacar que el valor de la producción total agraria en el Ebro pasó de 3.834 millones de euros de media en 2000-04 a 3.294 millones de euros en 2005, por lo que achacamos a la sequía una pérdida de producción total agraria de 540 millones de € y 405 millones de € de Valor Añadido. Por su parte, la producción hidroeléctrica en la cuenca del Ebro pasó de 411,8 millones de euros de media anual en 2000-04 a 313,8 millones de euros en 2005. La pérdida de producción total de energía hidroeléctrica fue en 98 millones de euros y el valor añadido bruto se redujo en 72 millones de €.

En cuanto a los resultados obtenidos de la aplicación del modelo de oferta del MIO se constata que la producción económica total perdida en 2005 alcanzaría los 859,7 millones de € en la región Ebro. Además de los efectos directos sobre la agricultura y la energía que acabamos de comentar, los efectos indirectos sobre otras ramas de actividad productiva de la región Ebro superó los 377 millones de €. Las ramas más indirectamente afectadas por la sequía fueron la industria agroalimentaria, la propia agricultura y la hostelería que, conjuntamente sumaron 271 millones de € perdidos. Por tanto, la cadena agroalimentaria regional ha sido la más afectada por la sequía en la cuenca del Ebro. Los efectos indirectos sobre la producción en el sector energético son cuantitativamente menos importantes, en torno a los 66 millones de € y se distribuyen entre la práctica totalidad de las ramas de actividad productiva de la región.

En cuanto al impacto sobre el empleo, los resultados muestran una pérdida de 11.275 empleos en 2005. Como en el caso de la producción, tres eslabones de la cadena agroalimentaria absorben la práctica totalidad de la pérdida de empleo: agricultura, selvicultura y pesca; industria agroalimentaria y hostelería, mientras el empleo en la rama energética se ve escasamente afectada por la sequía.

En nuestra opinión, estos resultados confirman la sensibilidad a la sequía de los resultados económicos del conjunto de la cadena agroalimentaria, y no sólo los del sector primario, mientras en el caso de la producción eléctrica, el impacto es menor por la existencia de otras fuentes alternativas de producción eléctrica.